复活灭绝生物哪一种合适？重新填补生态系统空白

真猛犸象的艺术想象图

最后一只袋狼（学名：Thylacinus cynocephalus）死于1936年

一对渡渡鸟（学名：Raphus cucullatus）

据国外媒体报道，复活灭绝动物或许很快就将成为现实，国际自然保护联盟（International Union for the Conservation of Nature，IUCN）已经在制定计划，鼓励对这项技术的合理使用。

想象一下，当你踏上毛里求斯岛的土地时，渡渡鸟会一摇一摆地向你发出问候;或许，你更喜欢前往西伯利亚荒野，一睹猛犸象的雄伟身姿;要不然，去澳大利亚看看塔斯马尼亚虎，也就是袋狼，或者到新西兰寻找巨大的恐鸟。当然，这样的生态旅行目前都还无法实现，因为所有这些奇特生物都已经灭绝。

或许不远的将来，我们可以见到复活的灭绝动物，科学家正在研究使它们重现世间的技术。很自然地，我们会将复活计划与那些最具有魅力的灭绝物种联系起来，谁会想到圣赫勒拿橄榄（学名：Nesiota elliptica）呢?或者巴拿马树蛙（学名：Ecnomiohyla rabborum）?后者的最后一位成员被称为“Toughie”，于2016年9月在美国乔治亚州的亚特兰大植物园去世，宣告了又一种两栖动物的灭绝。

那么，你会如何选择复活哪一种灭绝生物呢?

我们或许应该询问专家，但目前还找不到合适的人。科技发展还没有先进到能切实可行地复活灭绝物种。就目前而言，围绕在复活话题周围的大部分只是对着水晶球来预测未来。尽管如此，许多专业人士也对这种可能性展开了十分严肃的探讨。

国际自然保护联盟的职责是评估每个物种的保育状态，他们很自信地认为，复活技术最终会成为一个很可行的选项。事实上，该组织还在2016年5月发表了一份非同寻常的文件，对如何管理正在灭绝的物种提出了指导意见。

加拿大卡尔加里动物园的保育和科学主管阿克塞尔（Axel Moehrenschlager），以及新西兰奥塔哥大学的菲尔·塞登（Phil Seddon）参与起草了这份指南。他们都是“再引入”——将（活着的）生物引入它们曾经生活的景观中——领域的专家。毕竟，复活灭绝生物和生物再引入在概念上有一定的相似性。

他们指出，复活灭绝生物的目标不应该是简单地培育出单独个体，供动物园进行展示。相反，复活灭绝生物应当被视为与现有再引入项目类似的过程：目标应该是产生具有遗传多样性、种群可以延续、生活在健全栖息地中的生物。

2013年，一场有关复活灭绝生物的TEDx讨论激起了人们对这一问题的想象，也带来了更多的争论。在那之前，研究者主要关注的问题是这一技术能否实现。阿克塞尔说：“但我们（IUCN）要问的是，在什么样的条件下可以进行这样的工作，以及这对保育工作意味着什么?”

“我们现在还有一段时间，可以让人们思考可能会遇到的复杂情况，”塞登说道。国际自然保护联盟并不十分支持复活计划。他们提前起草了这份指南，是为了在复活技术成为保育工作者的工具之后，能有与之配套的行为准则。即使是人们熟悉的物种，再引入原来的栖息地时也有种种不确定性;因此在考虑引入一个已经灭绝成千上万年的物种时，更不能忽略任何可能的风险。

塞登称，将现有物种引入到它们已经消失很久的生境时，会遇到各种各样意想不到的结果。在一个生态系统中，每个物种都扮演着各自的角色。例如，食草动物可以使植被生长得到控制，而顶级掠食者又控制着猎物种群数量的稳定。

“我们仍然秉持着生态系统功能性的观点，但我们也了解，某些物种比其他物种更不显得多余，”塞登说，“复活的灭绝动物可能会填补生态系统中的某些空白，或者发挥同样的功能。”这一概念与生态复位项目十分相似。阿克塞尔描述了在塞舌尔群岛和加勒比海岛屿中重新引入象龟的过程。这些象龟能发挥关键的食草功能，就像之前存在过的那些象龟物种一样。

巴拿马树蛙（学名：Ecnomiohyla rabborum）已经灭绝