对GPS的依赖是否会破坏人类大脑的自我导航能力?

美国沃克斯网站9月2日发表题为《GPS会破坏我们的自我导航能力吗?》的文章，文章内容如下：

我们对自动导航的依赖是否会削弱我们的自我导航能力?

我们还没有明确的答案，科学家也未做过实验直接观察全球定位系统（GPS）如何影响大脑。但我们有充分的理由相信，当我们盲目遵从GPS时，我们并未在运用自身至关重要的导航技能，这也是许多研究人脑导航方式的科学家所担心的。

美国宾夕法尼亚大学神经学家拉塞尔·爱泼斯坦说：“导航——从一个地方到另一个地方——的一个有趣方面是解决问题的方法不止一个。”

通过现实世界和虚拟导航实验，研究人员发现，我们的导航策略大体上分为两种。

第一种是在大脑内逐渐创建一张空间图。当你探索某地区时，你会思考街道是如何连接在一起的，不同地点之间的最佳行进路线以及自己当前的位置等。最终，这张图会让你在该地区任意两点之间穿行，即便你以前从未走过这条路线。

第二种策略涉及一系列路标和步骤：在加油站右拐，在下一个停车标志处左拐，办公室就在左边。这种策略快捷可靠，但不太灵活——它无法帮助你从办公室前往一个全新的目的地，即使就在附近。当你在开车上班途中突然发现自己对以前看到过的东西没有任何印象时，这种导航策略便会派上用场。

这两种方法可能听起来区别没有那么大，我们会根据情况使用这两种方法。但实验——通常是当人们在虚拟环境中导航时对大脑进行扫描——证明，这两种方法植根于不同的神经系统。

空间图策略涉及大脑中一处被称作“海马体前叶”的区域的活动。海马体前叶通常被用于对有关经历的新记忆（被称作情节记忆）进行编码。科学家最早是通过对老鼠的实验发现这一区域的，但后来的实验证明人脑也有这一区域。

另一方面，加拿大麦基尔大学的韦罗妮克·博博发现，第二种以方向为基础的策略依靠的是另一个被称作“尾状核”的区域的活动，这一区域与新习惯的养成有关。她说：“这是因为你其实并不是在了解环境，而是在遵循一系列步骤。”

我们没有直接证据证明使用GPS会导致海马体活跃度降低或萎缩，因为大部分大脑成像研究是让人在虚拟环境下进行自我导航。

但有理由认为，GPS用户创建的心智图类型不同。例如，日本的一项研究发现，与用纸质地图自我找到路线的人相比，GPS用户绘制的地图细节更少且精确度更低。