国产自主CPU的悲哀：Intel制造工艺已领先龙芯两代
被视为全世界门槛最高的CPU产业里，近两年突然涌现出一批中国玩家。除了始终保持一定曝光度的龙芯，2013年之后，上海兆芯、天津飞腾、中晟宏芯等一批国产CPU企业迅速成立，并明确定位于“自主可控国产CPU”。甚至，一度销声匿迹的北大众志也再度喊出了“中国芯”的口号。
除此之外，华为海思的服务器芯片、产品均已问世，而巨头高通也在与贵州政府筹备合资公司，生产“供中国境内使用”的服务器芯片。吸引众多企业的，是中国政府对于信息安全的诉求。从信息安全的角度来看，自主CPU可以视为国家核心战略产业，可以得到国家政策、资金的战略扶持。
当然，中国庞大的数据中心、服务器、PC市场实为这些企业的终极目标，但这其中的难度很大。毕竟，在国产CPU上努力了接近15年的龙芯，如今仍未能真正踏入这一市场。企业、人才、资本在逐渐向CPU聚集。但接受记者采访的多位人士并没有将此视为CPU的繁荣，反而一致评价为“国产CPU的乱战”。
四大架构齐现身
“几年前，国内只有龙芯在研发基于MIPS指令集的CPU，但如今，基本所有的CPU指令集国内都有企业开始做了。”在谈及国内CPU发展时，一位工信部内部人士如是告诉记者。
2000年国务院发布的“18号文”《鼓励软件产业和集成电路产业发展的若干政策》开启了国产CPU的历程，次年5月，龙芯成立。几经坎坷，龙芯取得MISP指令集授权，并于2010年推出两款商用芯片，开始产业化。2015年6月底，龙芯发布了最新CPU 3B2000，至此，龙芯产品已经接近20款。当然，与龙芯同一时期还出现了几家CPU研究机构，但如今已基本销声匿迹，其中还包括以“造假”驰名的汉芯。
2012年底，新届政府开始重视信息消费，随后，集成电路、信息安全升级为国家级战略，相关产业迅速得到国家、企业、资本的重视。诸如《集成电路产业推进纲要》、1200亿国家集成电路产业基金等，在2014年逐渐落地，一批新时代的CPU公司浮出水面。
2013年4月，上海市国资委、台湾威盛电子合资成立上海兆芯集成电路有限公司(简称“兆芯”)，其中上海市国资委[微博]出资2亿美元，占股80%，威盛电子出资4975万美元，占20%。需要指出，威盛电子是中国台湾企业，全球第三大X86芯片厂商。在2000年初，董事长王雪红曾带领威盛实现超过300亿元新台币的年收入，王雪红同时也是著名手机厂商HTC的董事长。兆芯成立之后，威盛中国研发团队原班人马，以及部分美国研发团队并入兆芯，致力于桌面机芯片的研发。今年8月，王雪红辞去威盛董事长一职，其丈夫陈文琦接任。
威盛之后，IBM的Power芯片也进入中国。Power芯片是IBM的核心技术，基于Power芯片生产的小型机等设备主要用于金融、能源等大型国企场景。几年前，苹果公司也采用Power生产电脑。2013年底，苏州国芯、中科院计算所成立中晟宏芯信息技术有限公司(简称“宏芯”)，2014年6月，宏芯得到了Power芯片的全部授权。知情人士称，“在谈判过程中，IBM答应了计算所的全部要求。”需要指出，苏州国芯曾得到摩托罗拉授权，成功研发了C-CORE CPU，而该中科院计算所团队此前与华为海思合作研发基于ARM的服务器CPU。
其后，ARM也加入“国产CPU”阵营。2014年8月，中国电子信息产业集团、天津滨海新区、国家超级计算中心三家合资成立天津飞腾信息技术有限公司(简称“飞腾”)，主打“国产服务器CPU”。飞腾集成了国防科大多年的CPU研发团队，不过，双方合资之后，飞腾放弃了原本自研的CPU架构，转投ARM。而出于重视，中国电子信息产业集团董事长芮晓武亲自挂帅，出任飞腾董事长。
当然，致力于生产ARM服务器CPU的企业还有华为海思，目前华为的CPU、服务器均已问世。同时，巨头高通也在与贵州政府筹备合资公司，生产“供中国境内使用”的ARM服务器芯片。“你看，X86、MIPS、Power、ARM，我们全有了。”该工信部内部人士告诉记者，“但真正能做成几个呢?”
市场壁垒
服务器、PC市场的CPU早已是Intel、AMD的天下，Intel更是建立起涵盖知识产权、技术积累、规模成本、软件生态于一体的整个商业模式壁垒，而且这种壁垒从未有衰弱的迹象。
从2010年开始产业化之后，龙芯总设计师胡伟武就不得不一次次面对这些壁垒。今年6月，胡伟武在接受媒体采访时曾无奈表示：“我们CPU也是可以做世界第一，关键就是没法用，用户不用你。”此前，胡伟武曾为此举例介绍，龙芯采用了MIPS指令集，并不支持Flash、Adobe等软件，由此给龙芯电脑带来的问题是，无法观看视频。而无数类似Flash的软件均生存于Intel的生态系统中。这种“没人用”的尴尬是目前龙芯最大的制约。
前述工信部人士表示：“也正是这一原因，龙芯只能在一些对生态系统要求不高的场景，或者有适配MIPS的软件场景应用。”目前，由于Andriod系统针对MIPS指令集做过优化，龙芯也与海尔、海信启动了智能电视项目，目前出货约百万芯片，但这一领域需要面对华为海思、瑞芯微等市场化公司的竞争。
龙芯面临的生态壁垒同样会存在于宏芯，不过宏芯暂时还无需考虑这一问题。“即便IBM开放了全部Power代码，但能不能做出来，依然要看运气。”一位要求匿名的中科院计算所人士告诉记者，“我们需要吃透几千万行源代码，做一些改良、更改安全模块，然后才能实现自主、安全，设计好之后还要交给国外公司制作。”根据计算所规划，自主可控的Power芯片会在2017年12月出炉，“但如果遇到问题，跳票1-2年都有可能。如果一个问题都没有，也可能提前。”Gartner首席分析师张瑾此前接受记者采访时曾表示：“Power服务器市场近年来被Intel冲击强烈，X86服务器替代Power的趋势难以阻挡。”张瑾并不看好其前景。
2015年3月，飞腾发布了FT-1500A系列CPU，并宣称该芯片技术国际领先，可替代Intel中高端“至强”服务器芯片。不过，飞腾并未公布该CPU的市场情况，仅表示该芯片“对于保障我国网络信息安全具有重要意义”。
“兆芯的CPU也已经问世，联想、长城都有使用，产品已经在市场上推广。”兆芯市场总监熊大鹏向记者介绍，但由于“CPU事涉机密”，他并未透露其他信息。记者就此采访威盛电子，亦未得到回复。
不过，前述工信部人士介绍，由于兆芯采用的是与Intel一样的X86架构，所以在服务器、PC市场，兆芯没有生态阻力，“是最有可能成功的，当然前提是兆芯的性能、功耗、成本能够与Intel竞争，(要做到这点)目前还很难。”
百亿核高基补贴
目前情况下，这些国产CPU的发挥空间，只有对信息安全要求较高的党政军场景。值得一提的是，四家国产CPU公司都拥有国企背景，这或许更有利于信息安全的推广，当然，彼此之间也会激化竞争。
2013年5月，胡伟武曾在中科院计算所春季战略规划会上作《为建立自主可控的信息产业体系而努力奋斗》的主题报告。报告中，胡伟武讲到，“以AMD、威盛为代表的X86体系通过各种包装，疏通种种关系，也打着‘安全、可靠’的旗号，利用目前自主软硬件碰到的暂时困难，希望得到中国政府的支持，进而占据党政军等信息化应用的主角。”胡伟武表示，这种做法得到了有关部委领导的认可和支持。
不过在胡伟武看来，“这种做法短期内可以取得一定进展，但不可能形成自主的软硬件能力，更不可能建立起自主可控的信息产业体系。过去不行，将来也不行。”
但是，国产CPU企业的“待遇”已经开始发生变化。回忆龙芯成立15年以来，胡伟武告诉记者，龙芯的发展初期依赖国家投资，“863、973、自然科学基金、国家科技重大专项，大约5亿元，如果算上后来北京市的股权投资，接近7亿”。
“2010年之后，龙芯基本没拿到过国家项目。”一位了解龙芯的人士告诉记者，“缺钱一定程度上限制了龙芯的技术，比如制程工艺，龙芯一直使用40nm，一部分原因就是缺钱，28nm制程动辄千万，是40nm的一倍多。”Intel的制造工艺领先龙芯两代，主频、性能也远远超过龙芯。
不过，国产CPU新秀们受到的扶持力度远远超过龙芯。据前述计算所人士介绍：“国家核高基专项给宏芯审批了20多亿元资金，用于Power的研究。”至于兆芯，知情人士告诉记者，兆芯承接了国家核高基1号专项，项目一期补贴高达56亿元，而且“目前还在继续申请，总额已经超过70亿元”。
知情人士透露，中晟宏芯董事长郑茳，同时担任苏州国芯董事长。苏州国芯的C-Core CPU也曾承接国家核高基专项，具体规模未公布。但是，苏州国芯母公司上海科技在2014年5月发布过一份公告，公告指出，“苏州国芯历年经营业绩主要靠国家项目资金，即使在有国家补贴收入情况下，营业利润仍小于零。”中晟宏芯是否会走苏州国芯老路，尤未可知。而支撑兆芯主体的威盛，虽然曾经创造辉煌，但近几年始终处于亏损状态。
“几十年来，我们官员、专家、人民对于‘进口好过国产’的意识已经根深蒂固，我们可能需要几十年去改变这种思维，”胡伟武告诉记者，“不过，再过一两年，龙芯就可以证明，自主设计的比引进的更先进。”
但是，这种“先进”可能还很难体现到市场上。即便是与龙芯同气连枝的中科曙光，也并未批量采购龙芯芯片。根据2014年财报，曙光从Intel、AMD采购芯片总额7.3亿元，占总采购额的34.3%。至于浪潮信息，2014年从Intel采购24.66亿元芯片，占总采购额35.3%。龙芯暂时未见于两家公司的采购目录。不过，浪潮、曙光均与龙芯合作生产了服务器，用于国家信息安全场景。