难以想象 人类的“曾曾叔父”竟是远古巨齿兽！

多年来，生物学家和人类学家都在不停的探寻着人类起源之谜，从而试图填补人类生物进化史上的空白。近期，中国内蒙古境内挖掘发现1.65亿年前类似松鼠的哺乳动物化石，它被称为现代人类的“曾曾叔父”，与人类进化出现有着密切联系。

这种远古灭绝哺乳动物叫做“巨齿兽(Megaconus mammaliaformis)”，是哺乳类种群保存最完好的物种化石之一，它与现代哺乳动物存在着亲缘关系。它生存于1.65亿年前，与侏罗纪时期长有羽毛的恐龙同处一个时期，比霸王龙漫步地球早接近1亿年。

美国芝加哥大学有机生物和解剖学教授驼泽喜(Zhe-Xi Luo)教授说：“我们最终有幸一瞥所有哺乳动物原始祖先的骨骼化石，这将丰富我们对于现代哺乳动物从哺乳类动物之前祖先物种进化形成的信息掌握。”

之前保存的骨骼化石显示存在着身体表皮粗毛和腹下绒毛，从而证实巨齿兽是迄今发现第二种长有皮毛的哺乳动物之前物种。同时，还发现在它的腹部周围有稀疏的毛发。

在巨齿兽的脚后跟长着一根较长的刺状结构，其主要成分是硬蛋白质，很可能具有毒性。类似这种结构存在于现代产卵的哺乳动物，例如：雄性鸭嘴兽，刺状结构暗示着该化石个体很可能是雄性。

驼泽喜教授说：“现证实巨齿兽具有许多现代哺乳动物的生物功能，证实在现代哺乳动物出现之前已出现皮肤和皮毛组织。”目前，这项研究报告发表在《自然》杂志上。

巨齿兽是陆栖动物，体型与松鼠十分接近，它很可能一种杂食动物，具有清晰的哺乳动物牙齿特征和铰合下颚。它的臼齿有一排用于咀嚼植物的牙齿，一些前牙具有较大的牙尖，能够吞食昆虫和蠕虫，或许也能吞食其它小型哺乳动物。

巨齿兽的牙齿具有类似现代哺乳动物的较高牙冠和融齿根，但不同于啮齿类哺乳动物，它的鼓形齿像现代胎盘哺乳动物一样生长缓慢。它的骨骼尤其是后腿骨骼和指爪，非常像现代犰狳，驼泽喜和研究小组还发现一些清晰的非哺乳类特征，例如：它的原始中耳，仍存在于爬行动物的下颚结构。