AI的乌托邦！谷歌母公司正建造超级智慧城市

谷歌母公司Alphabet旗下子公司Sidewalk Labs将要在加拿大多伦多市的码头区打造智慧城市，这一项目若成功，可以重塑民众在城市社区的生活，工作和娱乐方式。

加拿大多伦多市码头区鸟瞰：

多伦多市的海滨地区位于城市东部，毗邻安大略湖，广阔土地上充满各式各样的钢筋水泥建筑。这里有得是管道和电力供应商店，停车场以及冬季船坞。还有建于1943年用于存储大豆的圆筒谷仓，这是该地区曾经是航运港的遗迹。

在多伦多人的口中，这块地区被荒废了，没有被充分利用，但却被污染。现在，Alphabet旗下的Sidewalk Labs公司希望将其转变为世界上最具创新性的城市社区之一。在该公司的愿景中，这里会用自动驾驶公共汽车取代私家车;这里的交通信号灯能够自动跟踪追踪行人，自行车和车辆的移动;这里的机器人通过地下隧道运输邮件和垃圾;这里的建筑可以通过扩展模块以适应公司或家庭的成长。

在21世纪初，所谓的智慧城市的概念风靡一时。关于城市改造的这种概念广泛吸引了公众的兴趣。这种智慧城市概念旨在利用技术减少能源消耗和污染，提高交通运输效率，吸引富裕的租户，包括韩国和阿拉伯联合酋长国在内的多个国家雇佣开发商将大片土地改造为这种创新的城市社区。

但所有人都没有将智慧城市变为现实。成立于2015年的Sidewalk Labs是Alphabet的子公司，旨在开发缓解城市问题的技术，公司认为可以通过与社区紧密合作并根据当地需求定制技术来解决城市问题。“100多年来，人们一直在致力于建设未来城市，”Sidewalk Labs负责城市系统规划的高管利特·阿加瓦拉(Rit Aggarwala)表示，“但我们真正想要的是挖掘多伦多现有的城市生命力和个性。”

该街区称为码头区Quayside，是Sidewalk Labs的第一个大项目，坐落在占地12英亩的地块上。据悉，该地块主要由加拿大联邦，省和市政府共同创办的本地开发机构Waterfront Toronto所有，预计将容纳约5000人。项目二期可能会扩展到邻近700多英亩的滨海工业区，涉及数以万计的居民。“我们在码头区的所有想法和决策都受到这个问题的影响，那就是21世纪的技术能够让我们做得更好吗?阿加瓦拉表示。

自动驾驶汽车将在码头区扮演重要角色，人行道假定这些自动驾驶汽车导航将更加精确，并且要比人类驾驶员更遵守交通法规，这样一来车道就会更窄，为人行道和公园开辟出更多空间。理论上讲，使用共享自动驾驶车辆意味着需要拥有自己汽车的人会更少，这样每个家庭每年可以节省6000美元。

而精确监测公共活动将是其中的关键。在城市街道上行驶的自动驾驶公共汽车能够知道车道何时会变换信号灯或其他信号，以便让骑行者和行人优先同行。

Sidewalk Labs表示，传感器信息也将支持长期计划。这些采集到的数据将推动Quayside虚拟模型的完善，城市规划人员可以使用该模型快速，低成本地测试基础设施调整，并且不会影响居民。它会存储在一个共享数据库中，从而让企业家和公司可以利用其为Quayside模型开发自己的产品和服务。

开发机构Waterfront Toronto于2017年3月公布合作伙伴需求，并于10月份宣布确定Sidewalk Labs为合作伙伴。两家现在有一年的时间来决定将要部署哪些技术，除Sidewalk Labs以外的哪些公司将提供这些技术，以及如何为项目筹集资金。Sidewalk Labs已承诺将在计划的第一阶段投资5,000万美元。目前该计划已经启动，试点测试计划将于今年晚些时候开始，明年将正式破土动工。

“如果码头区取得成功，加拿大和其他地方的城市会仿效这一案例，因为其将对城市的可持续性发展和生活质量产生巨大的积极影响，”多伦多瑞尔森大学城市和区域规划主管克里斯托弗德索萨（Christopher De Sousa）表示。

把城市当成智能手机

对于Sidewalk Labs这样一个部分由技术专家组成的公司来说，其认为智慧城市更像智能手机毫不奇怪。它将自己视为一家平台供应商，负责提供基本工具（譬如可识别可用停车位的软件以及监控投递机器人确切位置的服务等等），就像谷歌之于其智能手机操作系统Android一样。关于打造智慧城市的细节仍在讨论中，但Sidewalk Labs计划引入第三方访问数据并开发技术，就像开发人员可以使用谷歌和苹果的软件工具来开发应用程序一样。

事实上，Sidewalk Labs预计，码头区80%的工作将涉及到第三方的工作。有些很可能是Alphabet旗下的其他公司，比如说自动驾驶汽车制造商Waymo，但是Sidewalk Labs已经表示，例如打车服务供应商Lyft等竞争对手也能够在码头区运营。

这将有助于Sidewalk Labs将其产品复制到世界各地的城市。 阿加瓦拉表示：“如果你认为这个城市是一个平台，并且可以像定制iPhone一样快速改变设计，那么就可以使其成为现实，因为它考虑的不仅仅是一个集中的规划。它也考虑了在那里生活和工作的人们。”

无处不在的传感器

Sidewalk Labs与谷歌和Android的不同之处在于它的盈利模式。这家初创公司的商业模式仍然在摸索之中，但它表示预计将把为码头区开发的技术授权给其他城市使用，而不是分析消费者数据并将其用于广告营销。不过，考虑到码头区计划采集的数据，许多人担心隐私问题。近几个月来，加拿大的报纸和博客发表了许多篇质疑文章，对Sidewalk Labs的商业模式和数据治理方法提出了一系列问题。

公众主要关注都涉及到该公司计划在码头区安装大量传感器，从而检测从建筑占用率到污水流量再到公共垃圾箱使用频率等的所有信息。该公司还在开发一个系统，可以为码头区居民和工作人员提供快捷的付款方式并获得相应服务，类似于人们只需单击一下即可从亚马逊购买产品或通过应用程序获取并支付Uber打车服务的费用。

虽然Sidewalk Labs一再强调这些数据将用于公共目的，例如为低收入居民提供交通折扣，调节建筑物温度或者防止垃圾桶溢出，但并非每个人都能够坦然接受。多伦多大学研究城市问题的专家大卫罗伯茨（David Roberts）表示：“Sidewalk Labs是否会通过跟踪人们的日常互动来赚钱?这绝对存在问题。Sidewalk Labs将收集哪些数据?这些数据的个性化程度有多高?他们又如何使用这些数据?以及谁将可以使用数据?”

阿加瓦拉表示，Sidewalk Lab将只收集解决现有问题所需的数据。如果公司想分析码头区的行人模式，它会使用激光雷达设备来探测物体，或者是分辨率很低的相机，或者是只对行人计数但并不采集图像的设备。“这样你就可以捕捉到所需要的信息，而不涉及可以追溯到个人的信息，”他说，“我认为，如果我们能做到这一点，并展示如何改善城市生活，那么人们会感到舒适，并给我们许可权。”

Waterfront Toronto表示，它将让Sidewalk Lab负责向公众解释收集的个人数据、目的以及如何保证信息安全。这将要求数据必须存储在加拿大境内。该开发机构还表示，即使谷歌可能通过其地图或云计算服务为项目提供技术支持，Sidewalk Lab也不会自动与谷歌共享码头区数据。

为了赢得居民的支持，Sidewalk Lab和Waterfront Toronto在11月份举行了市政厅听证会，并将在未来几个月内举行社区讨论，专家圆桌会议和设计比赛。只有说服多伦多人接受解决城市问题的方案，项目才有可能获得成功。据估计，未来20年内多伦多市区人口将翻一番，达到近50万人。

Waterfront Toronto负责人威尔弗莱西希（Will Fleissig）表示，：”码头区不应成为富人的专属地或独立的科技走廊。这应该是任何人都想要工作，休闲和生活的地方。”

现在看来，Sidewalk Lab似乎要打消一些质疑的念头。但是，如果它能够证明数据采集集确实能够改善城市生活，那么它可以为世界各地的智慧城市提供一个成功模型。多伦多大学地理学和规划专家马蒂· 希米亚特基(Matti Siemiatycki)表示：“有趣的是，这些人的存在使得天空才是想象力、梦想规模和各种资源的极限。”