Steam背后黑色产业链起底：黑市、洗钱和诈骗
继之前陷入的赌博风波后，最近Steam又被外媒曝光了背后的黑色产业链，这其中有黑市，洗钱和诈骗。
2014年2月，Roberto Ranieri在一次帽子交易里，被骗走了一笔钱。
这是Roberto Ranieri第二次用现金在游戏里交易，交易的对象是热门游戏《军团要塞2》（简称TF2）里的帽子（游戏饰品）。他联系上了一个买家，谈好了价钱，准备狠狠地赚上一笔。这五顶稀有的帽子，是他长年累月玩游戏的战利品，如果一切顺利的话，他本指望用这些帽子轻松卖个好价钱。
可事实并非如此。
对方的钱并没有到账，Roberto Ranieri在眨眼之间就损失了价值超过1000美元的虚拟物品。这让他几乎放弃了重新找回帽子或者骗款的希望。
发生在Ranieri身上的诈骗并非偶然， 有更多的人和他一样，深陷在Steam物品交易的泥潭之中。自从2011年9月份Steam推出了社区交易功能以来，这种情况愈演愈烈。我们找来了几位参与过社区交易的人，他们之中有资深玩家、骗子和职业中间商，请他们来向大家揭开这个深藏在Steam背后的黑色产业链是如何运转的。
耳塞与黑手党
2012年12月，经济学专业的加拿大学生Samuel Louie发现了一个针对TF2游戏里高价值物品的交易链，这个链条使得整个市场上的道具价格和数量都受到了波动。更令人惊奇的是，整个交易链条的规模是如此庞大，甚至连俄罗斯的黑手党都在里面分到了一杯羹。
这让人不禁对Steam市场背后的诈骗行为产生了好奇。在Steam的信誉平台SteamRep上，Louie以“base64”的化名，向玩家们发起了关于市场交易预警的讨论。
“那是一个周日的大晴天，我在网络上开启了一段充满荆棘的冒险。”Louie的调查就这样开始了。
Louie首先注意到了“耳塞”交易数量上的异常波动——这是TF2中的一件高价值物品，经常被玩家当作通用货币——Louie发现耳塞在市场上的出售数量在一夜时间暴涨了四倍。
“我开始调查是哪些人在卖这些耳塞，以及他们的出售价格和出售时间。我发现有很多个人卖家以28、29或者30把钥匙的价格成功卖出了耳塞。”Louie记录到。
曼恩公司供应箱钥匙（Mann Co. Supply Crate Keys ）是TF2中的常见物品，用于打开游戏中获得的道具箱。单把钥匙官方售价为2.49美元，购买数量不限。由于价格相对固定，也被玩家视作交易中的通用货币之一。
一副耳塞的价格大约是25把钥匙，如果有一大批耳塞以接近30把钥匙的价格售出的话，意味着在那天有人以高出10美元的单价收购了它们。奇怪的是，他们宁愿多花钱也不愿选择美元交易——通常，你可以直接花35美元向卖家直接买到同样的耳塞。
当我们向Louie询问他是如何发现这一情况的时候，Louie向我们介绍了Steam API（应用开发接口）。“API允许Steam用户随意下载查看其它用户的物品库存，”他说，“收集完资料之后，你就可以对数据进行分析，找到有价值的信息。”
经过研究分析，这笔可疑的耳塞交易都来自于一小批新创建不久的Steam账号，并且都来自俄罗斯。这些账号的主人向Valve（Steam平台的母公司）购买了大量的钥匙，随后以28-30美元的单价购买耳塞，最后把耳塞卖给其他人套现。
当他们出售耳塞的时候，价格只有700卢布（约为22美元）。这样一算，他们在每件耳塞上付出了75美元，却只获得了22美元的回报，这是为什么呢?
问题的答案，因人而异。
很多Steam社区的用户都相信耳塞和洗钱有关，那些指向俄罗斯的IP地址就是证据。Louie不这么认为，他坚信这世界上不会有人通过这种买卖游戏物品的方式来洗钱。
“以Steam黑市的交易量，没有一种交易可以支撑起一个洗钱组织的运作。”Louie说，“从PayPal到Steam的交易是受限的。很少会有买家每天去逛交易论坛，而且在把黑钥匙洗白成耳塞之后，他们必须在被Steam发现之前把物品全部卖出，这一步通常只有几个小时的时间。”
比起洗钱的说法，Louie相信这个问题的答案其实很简单，信用卡诈骗才是幕后的元凶。
Louie认为有人得到了一些被盗用的信用卡卡号，在被查封之前，他用这些黑卡买了尽可能多的钥匙，然后把钥匙换成了可以通过Paypal交易的物品，从而套现。即便在这个过程中损失了2/3的利润，他们最终依然能获得一笔几乎不可追踪的快钱。
还有一种可能，那就是上面两种猜想都是错的。相比实体银行，Paypal以及其他互联网服务提供商和用户之间的连接都是不受管控的。那些耳塞买家并不一定真的来自俄罗斯，他们可能来自世界各地，通过虚拟俄罗斯IP完成所有交易。
不幸的是，我们可能永远无法得知是最终是哪些人在游戏里佩戴了这些耳塞。但事实是无法改变的：有人在暗中操控着这种经济，并从中获利——虽然过程曲折又荒谬，但这种情况极有可能会不断发生。