跟《星际穿越》长得像不？首张黑洞照片即将问世

天文学家们利用从夏威夷到南极洲到西班牙的天文望远镜网络，对准银河系的核心进行了五个晚上的观测，终于在4月12日宣称他们可能拍下了黑洞的首张图像。要完全显影得到的图像需要花几个月的时间，不过一旦成功了，该结果可能有助于解开宇宙构成和形成的谜题。

国际射电天文学研究所(IRAM)天文学家、视界望远镜(Event Horizon Telescope)项目主管Michael Bremer说道：“与其建造一个巨大到会被自重压垮的望远镜，我们决定结合八个望远镜的观测，就像是巨大镜面的碎片。由此得到了一个地球大小的虚拟望远镜——直径约1万千米。”望远镜越大，分辨率越大，细节层次越丰富。这一技术也被称为甚长基线干涉测量。

该研究的目标特大质量黑洞隐藏于我们的眼皮子底下，潜伏在银河系中心一个名为人马座的区域，距地球26000光年。该黑洞被称为人马座A*(缩写为Sgr A*)，质量相当于四百万个太阳。理论天文学家提到，黑洞吸收物质时——行星，残骸以及任何靠近的东西，会产生可见的短暂的闪光。黑洞也有边界，被称为事件视界。

英国天文学家斯蒂芬·霍金有一个著名的比喻，将跨越事件边界比作乘独木舟跨过尼亚加拉大瀑布：如果你在瀑布上方，使劲划桨还有可能逃离，但一旦你进入边界，就没有回头路了。天文学家设计事件边界望远镜射电抛物面网络，用于检测目标跨过边界消失时产生的闪光。Bremer说道：“这是历史上首次有这个技术能力，能够仔细观察黑洞。对准银河系中心的虚拟望远镜极其强力，能观察到月球上的一个高尔夫球。”

该30米的IRAM望远镜坐落于西班牙内华达山脉，是欧洲天文台仅有的一次参与的国际合作。该项目中还包含其他望远镜：位于南极洲的南极望远镜，夏威夷的JCMT麦克斯韦望远镜，位于智利北部沙漠中的阿塔卡马宇宙学望远镜。所有数据——其中某些站点数据量达500TB，将会被收集起来送往马萨诸塞州的麻省理工学院的草堆天文台，通过超级计算机进行处理。

Bremer解释道：“随着我们结合所有的数据，该图像也将会浮出水面。但还需要等几个月。”