欧美游戏众筹再爆丑闻 玩家的钱怎么又被坑了？
众筹行为原本是玩家们为了支持独立开发者或小厂商完成自己喜爱的游戏作品，却被部分人当成画饼圈钱的工具，在游戏众筹变得更加透明和可控之前，或许这种行为还将继续出现。
欧美游戏圈近来可以说是大戏连台“精彩”不断。而在上周，一位名为Tariq Lacy的游戏开发者在Kickstarter众筹游戏项目Project Phoenix的官方Facebook上发了爆料文章，指控制作人由良浩明挪用了众筹得来的资金，去开发另一个名为Tiny Metal的游戏，一时间在网络上引发了轩然大波。
下面就让我们一起去了解一下Tiny Metal和Project Phoenix都是啥游戏，事件的经过和真相到底是什么，以及为什么又是Kickstarter?
1. 事件始末
“UNTIES”是索尼音乐娱乐(SME)公司新成立的发行商，专注于在多平台上发行轻量级、独立性质的游戏(之前风传的Sony要为Nintendo Switch开发游戏，指的就是这个发行商)。Tiny Metal(TM)就是其即将发行的一款战争题材游戏。TM由Area 35公司制作，《圣剑传说》的设计师菊田裕树领衔开发，而开头爆料的Tariq也曾是Area 35的一名员工，负责市场策划及公关。
而Project Phoenix(PP)是Kickstarter上的明星众筹项目。2013年，参与过《暗黑破坏神3》、《战场女武神》等一系列知名项目的小提琴家由良浩明发起了这项众筹计划，声称要制作一款融汇东西方美学，加入了RTS元素的日式RPG游戏。本作的开发阵容及其豪华，来自东西方的资深开发者汇集在由良浩明旗下的Creative Intelligence Arts(CIA)公司中着手游戏开发，更请到了《最终幻想》系列的知名音乐家植松伸夫来为本作作曲。
在游戏众筹尚不如当下流行的2013年，Project Phoenix在9小时内便达成了预订的10万美元众筹目标，最后共筹得101万美元，玩家的热情与期待可见一斑。不过在2015年，由良浩明宣布游戏将会推迟到2018年才能完成、发布。
看起来风马牛不相及的两个项目，是怎么扯到一起去的?实际上，这两款游戏的开发公司CIA和Area 35的创始人，都是这位由良浩明。
在Tariq的爆料中指出，由良浩明在完成了PP的众筹后就立刻关闭了CIA公司，转而成立了Area 35来开发TM——而新公司的各项支出就来自于PP筹集的资金。Tariq声称，由良浩明要求他隐瞒此事，向外界声称TM的开发资金全都来源于某些个人投资者，但实际上，这些私人投资是在众筹得到的100万美金花光之后才找到的。
目前，爆料文章已经被删除，但原定于11月21日发布的TM也被推迟到了12月21日。由良浩明在回应中称，Tariq此前已经因为性骚扰其他女性员工而被开除，此次爆料只是报复，正在联系律师收集证据，而Tariq自然否认指控，称是由良浩明试图诬陷自己转移注意力。事件一时间陷入了罗生门。
2. 早有问题的Phoenix Project
但目前为止，网上的舆论一致偏向Tariq、谴责由良浩明，原因无他，PP项目的拖延早已让众多众筹支持者心生不满了。
早早地完成众筹之后，PP的开发进度却十分迟缓。2014年，制作组推出了一个Alpha版本的演示视频，但粗糙的画面、简陋的建模看起来几乎像是用War3编辑器赶制出来的，在YouTube上也遭遇了一片差评。
而到了2015年，由良浩明宣布，PP将会推迟到2018年才能完成开发，原因竟是：缺少主程序员。他是这样解释的：
“公司一开始邀请了一名资深程序员参与开发，但该程序员忙于《奥日与黑暗森林》的开发，直到2015年4月都没能前来报道，所以他们得另寻一名全职主程。”
一款开发了两年的游戏，竟然一直没招到程序员?广大网友纷纷表示自己可能是在听一个笑话，一些支持者希望获得退款，但被由良浩明拒绝了：“退款将意味着我们放弃了这个项目，但我们一定会完成它。”
《奥日与黑暗森林》：怪我咯
时间一晃来到了2017年，4月，由良浩明宣布了另一个令人失望的消息：他们没钱了，为此得先开发另一款游戏，也就是TM;如果TM能够成功，那么他们将获得投资来完成PP;当然，这也意味着PP的完成时间又要推迟了，一等再等的玩家们渐渐失去了耐心，而TM发布前夕Tariq的这次爆料，终于点燃了群众的怒火。
为了安抚愤怒的PP赞助者，由良浩明在Kickstarter的PP项目页面中上传了一个新的、仅限赞助者可见的开发进度说明。根据一个赞助者提供的资料，在这份说明中，由良浩明阐述了PP面临的资金困境，保证TM的开发资金完全来自于其他投资人(而不是众筹资金)。
同时还吐露，他个人在开发过程中遭遇了家庭问题，某种程度上也影响了开发进度，但他绝对不会放弃这个项目;最后，他为每个PP赞助者送上了一份TM的试玩来补偿他们漫长的等待。对于这份说明，有网友给出了辛辣的评价：“当一个游戏开发者开始谈论自己的个人问题——那么一切都完蛋了。”
仅限赞助者查看的文档和TM的demo下载
客观来说，从目前公布的材料来看，TM的素质还是有保证的，但它毕竟不是PP。而Tariq的爆料，恰好解释了为什么PP拖了四年都只有一个粗糙滥制的视频，而TM只用了七个月就完成了开发。在由良浩明回应之后，Reddit上又有人扒出，这个“问题员工”Tariq实际上不久前还和由良浩明本人一起吃过饭，
最左侧的就是这次的爆料者Tariq
而由良浩明本人在事件爆发后，迅速将Kickstarter上个人所属的公司又改回了CIA，看起来像是试图隐瞒PP和TM之间联系……种种因素让大部分玩家彻底倒向了Tariq一边，事件接下来还会如何发酵，真相究竟是什么，而PP与TM的命运又将如何?我们就只能静静等待了。
3. 问题频出的游戏众筹
这不是众筹游戏第一次发生问题了，在过去几年内的游戏众筹热潮渐渐退去的时候，玩家们发现，像《永恒之柱》、《神界：原罪》这样的真正获得成功的众筹游戏，实际上是极少数的幸运儿。更多的游戏经历了漫长的制作、突发的困难，花式的延迟……然后要么悄然消失，要么仓促发布一个漏洞百出的半成品，这种现象究竟是为什么呢?
《永恒之柱》是Kickstarter上最成功的众筹游戏之一：及时发布，好评如潮
首先，Kickstarter这类众筹模式的特点也是弱点。众筹实际上是通过大众的支持来让那些没能得到传统资本、公司青睐的项目得以实现的平台，也因此打上了个人化、独立的标签。某些时候，这是一种优势，但同时也往往意味着缺少公司中制度化的管理，包括资金和项目进度等管理。尤其是在电子游戏这样一个复杂的领域，有时传统游戏公司都没法保证开发的有序进行，遑论势单力薄、精力有限的个人了。
失败的开发进度管理的受害者之一
而管理的缺失，带来的往往就是目标的迷茫、资金的短缺、进度的延迟等等一系列问题的常态化。点开Kickstarter的电子游戏众筹页面，看看这一个个名声赫赫却又迟迟无法兑现的项目：《莎木3》、《血污》、《星际公民》……尤其是《星际公民》这个史上规模最大的游戏众筹项目，1.6亿美元的开发资金至今没有带来成果，经历了盲目扩张公司规模、更换引擎、裁员风波等一系列事件之后，当初规划中的庞大宇宙世界，至今玩家们只能体验到其中的只鳞片角。五年半的漫长开发，让人无法不担忧，是否连金牌制作人罗伯特也难以驾驭这个看不到全貌的庞然大物了。
看起来，这实际上是一个关于野心与现实的落差的问题——你或许会问，难道就不能订一个小目标，然后按部就班地实现吗?这就牵涉到了另一个问题：众筹模式下的“追加奖励”。
众所周知，为了推动玩家捐赠，各个项目都会在基础筹集额度之外定下种种额外目标：知名制作人的参与、花样百出的周边、极富诱惑力的额外游戏内容乃至多媒体衍生品……越来越诱人的目标吸引了越来越多的资金，又反过来导向了更浮夸的追加奖励。
《血污》的目标奖励：额外的模式、角色以及美术集等等
看起来很美?但游戏开发本身就充满了不确定性，在追求各种对支持者的回馈、对额外内容的设计之前，更重要的问题是游戏本身能否预期完成。而事实证明，不少开发者显然过于乐观地定下了不切实际的目标，最终不得不面临上文提到的资金与进度管理问题，即使是能最终发布，也往往面临着缩水：有时是对赞助者的承诺无法达成，有时则是对游戏内容的取舍。
一项研究表明，在游戏外，只有65%的赞助者能按时收到赞助奖励，接近20%的赞助者要么没收到对应等级的奖励，要么根本什么都没收到。
而在游戏内，游戏内容的缩水也是常见事故：
《异域镇魂曲》的精神续作《苦难：遗器之潮》虽然最终成功发布了，但众筹玩家们发现，他们玩到的是一个严重缩水后的版本：承诺的场景、角色、乃至游戏系统大量被砍，开发者所畅想的多重世界堆叠的华丽风格，最终也沦为了各异元素的杂乱堆砌，唯一能看得过去的也就只有剧情了。被玩家寄予厚望的，由“洛克人之父”稻船敬二开发的“洛克人精神续作”《无敌9号》则被证明是一个更彻底的失败：
这只是额外目标的一半左右
数量繁多的额外目标虽然基本达成了，带来的却是廉价的画面，粗糙的关卡设计、差劲的优化……Metacritic上52的平均分以及3.5的用户评分说明了一切：如果游戏本身不好玩，再多附加内容又有什么意义呢?
最后，众筹模式下赞助者们的烦恼并不只来源于游戏内容上的种种问题，还有一大半来自于实打实的金钱问题：众筹资金流向的不透明，让玩家们完全无法得知自己的赞助是否真的被应用于游戏开发。唯一的消息渠道只有开发者上传的说明文档，但谁来保证文档中内容的真实性呢?
一个最近的例子是一款由独立游戏工作室Playdek发起众筹的Unsung Story。号称由名作《皇家骑士团》、《最终幻想12》的制作人松野泰己领衔开发的这款游戏最终筹到了66万美元，但从2014年到2017年8月，游戏开发几乎没有什么进展，最后Playdek在一份文档中突然宣布自己将退出该项目，转由另一家发行商，Little Orbit接手。
而Little Orbit接手后发现，原本的项目架构只是一个手游，而且底层设计相当潦草，于是他们不得不从头开始制作一个几乎是全新的游戏——Little Orbit接手后的Unsung Story开发进度说明文档更新相当勤快和详细，可以说是业界典范了，赞助者们纷纷感激他们拯救了这个项目。但有个问题并没有解决：如果原本的项目根本没什么进度，那么玩家们捐给Playdek的那66万美元哪儿去了?
资金流向不透明之外，雪上加霜的是，Kickstarter上的项目一旦众筹成功，原则上就不能退款，除非项目宣告失败。但是哪个跑路的开发者会怎么做呢?许多众筹游戏的最后一次说明文档更新是，开发者宣布遭遇了某些困难，但他们会着力解决，在解决之前，游戏将永远处在“等待发布”(TBA，To Be Announced)状态——一直等到世界末日，并且永远没有退款。
看过了上面这些例子，想必很多人都在嘲笑这些“天真”的众筹参与者了吧。经历了前几年的高速发展之后，Kickstarter上达成目标的游戏众筹金额和数量在逐步下降。
无论是众筹成功的游戏数量(上)还是总金额(下)都有下降(统计周期为半年)
经历了那么多骗局和失望，玩家们也开始变得谨慎与严格，但在游戏众筹变得更加透明和可控之前，今天PP身上发生的挪用丑闻和类似的事件，恐怕未来还将继续出现。但是要如何改变?这是给众筹平台，也是值得玩家与开发者共同思考的难题。