科学家：火星上的自然资源可制作火箭燃料

一个新的研究发现未来火星上的宇航员或许能使用火星上的自然资源，帮助制作火箭燃料协助他们返回地球。

据美媒Space报道，科学家在《自然通讯》杂志上详细介绍了他们的发现，并分享了一些建议，这些建议可能会在让宇航员回家的任务中节省数十亿美元。

目前，美国宇航局计划使用以甲烷和液氧为燃料的火箭引擎离开火星。问题是，这两种物质都不是在火星上自然存在的，这意味着火星到地球需要“30吨左右”的甲烷和液氧。美国宇航局估计，这部分过程可能会花费80亿美元以上。

美国宇航局探索了通过化学反应从火星大气中的二氧化碳制作液氧来降低成本的想法，但甲烷仍然需要从地球运输到火星。

上述科学家提出了另一种解决方案，不仅能让宇航员从火星资源中生产甲烷和液氧，而且这一过程还能提供额外的氧气供他们使用。

不再是运输成吨的甲烷和液氧，在火星之旅中，宇航员将携带两种微生物。第一种细菌——蓝藻细菌——将“在注入火星大气中的二氧化碳和火星冰中的水后，利用阳光通过光合作用产生糖。” 第二种是转基因大肠杆菌，它可以“将这些糖发酵成一种叫做2,3-丁二醇的火箭推进剂，这种燃料目前在地球上用于制造橡胶。”